Dans la petite salle du théâtre La Comédie Bastille, se joue quatre soirs par semaine une comédie pour le moins atypique sur l’histoire des droits des femmes. “Et pendant ce temps Simone Veille”, fait salle comble presque tous les soirs et a déjà attiré plus de 30 000 spectateurs, si bien que le spectacle se joue désormais dans deux théâtres parisiens. Cet engouement s’explique par le format et le ton choisi par la metteuse en scène Trinidad, un ton qui se veut léger et humoristique, proche du théâtre de boulevard pour parler de l’évolution de la condition féminine des années 50 à nos jours. Ce spectacle a un but pédagogique, elle le définit comme un “devoir de mémoire” et souhaite par ce biais montrer et transmettre à quel point les acquis des femmes sont récents, fragiles et acquis de haute lutte. Le spectateur est ainsi invité à voyager de génération en génération avec trois lignées de femmes, représentatives de leur époque et de leur classe sociale. Tout le long du spectacle, un personnage extérieur nommé Simone intervient et s’adresse directement au public pour rappeler et expliquer les droits, les événements et les dates importantes de l’histoire des droits des femmes.
La première scène emmène le spectateur dans les années 50 où trois femmes discutent dans un jardin public. Toutes trois femmes au foyer, mais issues de classes sociales différentes leurs préoccupations et leurs aspirations demeurent aux antipodes. Par exemple, pour Marcelle et Giovanna, les personnages de l’ouvrière et de la petite bourgeoise, la place et le rôle de la femme consiste à s’occuper du foyer et des enfants. Lorsque France, celle qui incarne la classe bourgeoise, leur parle partage des tâches domestiques, accès à une profession sans l’autorisation du mari, divorce, avortement, intérêt pour la politique et qu’elle brandit sous leur yeux Le Deuxième Sexe de Simone de Beauvoir, ses interlocutrices ne se sentent pas du tout concernées par toutes ces questions. Ce spectacle montre avec justesse le clivage qu’il pouvait y avoir entre les classes sociales sur les questions d’émancipation des femmes, et sur la constitution d’un féminisme quasi exclusivement bourgeois.
La seconde scène se passe dans les années 70, moment clé dans l’histoire du féminisme avec les grandes luttes du MLF (Mouvement de Libération des Femmes) pour le libre accès à la contraception et l’avortement. Enfin les deux dernière scènes représentent les années 1990 et 2000, les femmes accèdent lentement à des postes à responsabilités, elles sont “émancipées” mais ces années sont l’occasion de parler des diktats de l’apparence imposés aux femmes et de la question du voile qui fait polémique.
Le spectacle se clôt en musique, sur un bel hommage à Simone Veil, accompagné d’images illustrant son parcours et de son discours à l’Assemblée Nationale en 1974 où elle défend la proposition de loi relative à l’IVG.